Regreso de Cuba en serie del Caribe crea expectativas
Antaño se decía que cualquier pelotero cubano tenía la capacidad de
jugar en las Grandes Ligas, y su dominio en torneos internacionales como
los Juegos Olímpicos, sumado al arribo a las mayores de un número
significativo de jugadores que desertaron de la isla, nutrió enormemente
esa creencia.
Pero en años recientes, particularmente después
que se permitió la presencia de profesionales en torneos antes
reservados exclusivamente para aficionados, el desempeño de los equipos
cubanos ha sido discreto.
Cuba lleva ocho años sin conquistar un
gran título internacional y en el pasado Clásico Mundial fue eliminado
por Holanda que avanzó a semifinales.
Los cubanos guardan por ahora el recuerdo de sus triunfos en los
Juegos Olímpicos de 1992, 1996 y 2004, e incluso su derrota en la final
ante Japón en el primer Clásico en 2006.
Pero ahora tendrán la
oportunidad de demostrar que siguen siendo una potencia regional, cuando
se produzca su retorno a La Serie del Caribe en febrero.
El
esperado regreso, después de 53 años, se producirá en la próxima edición
de la Serie del Caribe, que se disputará entre el 2 y 8 de febrero en
la turística isla venezolana de Margarita.
El presidente de la
Federación Cubana de Béisbol, Higinio Vélez, anunció el 10 de junio que
el equipo campeón de la serie final entre Matanzas y Villa Clara será el
representante de la mayor de las Antillas en la Serie del Caribe, donde
participan los equipos campeones de México, Puerto Rico, República
Dominicana y Venezuela.
Cuba ganó siete de las primeras 12
ediciones disputadas en este torneo regional, que se inició en 1949 en
la isla. La mayoría de esos títulos los acumuló en las cinco últimas
ediciones en que tomó parte: Elefantes de Cienfuegos (1956 y 1960),
Tigres de Marianao (1957 y 1958) y Alacranes de Almenares (1959). En
1960, sin embargo, el líder de la revolución Fidel Castro puso punto
final a esa laureada carrera al abolir el profesionalismo en el deporte.
El acercamiento del deporte cubano al profesionalismo ha sido un
proceso lento, pero sostenido en años recientes. Cuba ya participó en
las tres ediciones del Clásico Mundial y planea competir en justas
internacionales de boxeo que ofrecen premios.
Juan Francisco
Puello, presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del
Caribe, recordó que el regreso de Cuba se venía gestando desde 1999,
pero es recién ahora cuando están dadas las condiciones.
En el
2012, la Confederación del Caribe no aceptó el ingreso de Cuba como liga
invitada a la edición en la ciudad de Hermosillo, México.
“La
idea era que regresara como miembro pleno”, dijo Oscar Prieto Párraga,
presidente de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional y expropietario
de los Leones de Caracas,
El regreso de Cuba se frustró en varias
ocasiones debido a que no estaban en condiciones de pagar las sumas
cercanas a 30.000 dólares que se exigen para pertenecer a la
Confederación.
“Era una suma muy elevada y se bajó sustancialmente”, explicó Puello, sin dar detalles.
La
iniciativa está lejos de ser un gesto simbólico, por el contrario, es
parte de un plan para oxigenar el torneo que ha venido a menos en las
últimas ediciones.
